Neymar jest trzecim brazylijskim graczem, który przyszedł do FC Barcelony z Santosu, poprzedni dwaj to Marinho i Giovanni.
Dla Barçy w całej jej historii grało już wielu Brazylijczyków, ale tylko dwaj z nich, nie licząc Neymara przyszło do FC Barcelony z Santosu. Byli to Marinho i Giovanni. Obaj przeszli do Barçy z wielką pompą, ale tylko Giovanni zostawił swój ślad w stolicy Katalonii.
Marinho, krótkotrwały geniusz
Latem 1974 roku Mário Peres ‘Marinho’ był u szczytu swojej kariery. W wieku 27 lat był kapitanem reprezentacji Brazylii na Mistrzostwach Świata w Niemczech, gdzie jego wizja gry i doskonała technika wyniosła go ponad resztę piłkarzy. Jego gra w polu karnym sprawiła, że stał się również niebezpieczny w ataku, często zagrażał nawet najwyższym obrońcom. Marinho zamienił Santos na FC Barcelonę i nie zajął nawet jednego z trzech miejsc przeznaczonych dla obcokrajowców, ponieważ jego matka była Hiszpanką. Pomimo tego Hiszpański Związek Piłki Nożnej nie pozwalał Marinho grać w oficjalnych spotkaniach Barçy aż do połowy listopada.
Niestety gracz nie spełniał oczekiwań i w 1976 roku został sprzedany do Internacionalu Porto Alegre po rozegraniu 37 meczów i zdobyciu sześciu bramek dla Blaugrany. Jednak, Marinho jest jedynym zawodnikiem, który grał zarówno u boku Pelé jak i Cruyffa. O ile wiadomo żaden inny piłkarz nie dostąpił takiego zaszczytu.
Giovanni, brazylijski błysk Barçy
W 1994 roku Pelé zwrócił uwagę na wyjątkowego piłkarza, który grał dla Sãocarlense, nazywał się Giovanni Silva. Szybko podpisano z nim umowę, a zawodnik bardzo się rozwinął w Santosie i w 1995 roku został najlepszym piłkarzem w Brazylii. Barça sprowadziła gracza w 1996 roku z zamiarem dołączenia go w ataku do Luisa Enrique i Ronaldo.
Podczas trzyletniego pobytu Giovanniego w klubie, Barça dwa razy wygrała ligę i Puchar Króla oraz raz Superpuchar Hiszpanii i raz Puchar Zdobywców Pucharów i Superpuchar Europy. Rozegrał 138 spotkań i strzelił 40 goli dla Barçy, niektóre z tych bramek były decydujące, chociażby ta zwycięska, zdobyta w sezonie 1997/98 na Bernabéu w meczu przeciwko Realowi Madryt (2-3).
Źródło: FCBarcelona.cat